La garra del diablo es una hierba. El nombre botánico, Harpagophytum, significa «planta de gancho» en griego. Esta planta, que es nativa de África, recibe su nombre por la apariencia de su fruto, que se cubre con ganchos destinados a conectar con los animales con el fin de difundir las semillas. Las raíces y los tubérculos de la planta se usan para hacer las medicinas.

La garra del diablo se utiliza para «el endurecimiento de las arterias” (arteriosclerosis), la artritis, la gota, el dolor muscular (mialgia), el dolor de espalda, la tendinitis, el dolor de pecho, los malestares gastrointestinales (GI) o acidez estomacal, para la fiebre y el dolor de cabeza de migraña. También se utiliza para las dificultades en el parto, los problemas menstruales, las reacciones alérgicas, la pérdida de apetito y para las enfermedades de los riñones y de la vejiga.

Algunas personas aplican la garra del diablo en la piel para tratar lesiones u otras enfermedades de la piel.

Natural Medicines Comprehensive Database (La Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales) clasifica la eficacia, basada en evidencia científica, de acuerdo a la siguiente escala: Eficaz, Probablemente Eficaz, Posiblemente Eficaz, Posiblemente Ineficaz, Probablemente Ineficaz, Ineficaz, e Insuficiente Evidencia para Hacer una Determinación.

La clasificación de la eficacia para este producto es la siguiente:

• La disminución del dolor producido por un tipo de artritis llamada osteoartritis. El tomar garra del diablo sola o junto con anti-inflamatorios no esteroidales (AINEs) parece ayudar a disminuir el dolor relacionado con la osteoartritis. Algunos resultados sugieren que la garra del diablo funciona tan bien como la diacereína (un medicamento de acción lenta que se usa para la osteoartritis que no está disponible en los EE.UU.) para mejorar el dolor de la osteoartritis de la cadera y de la rodilla después de 16 semanas de tratamiento. Al parecer algunas personas que toman garra del diablo pueden disminuir la dosis de los AINEs que usan para aliviar el dolor. Esta evidencia proviene de un estudio que utilizó un producto específico hecho con polvo de la raíz de la garra del diablo (Harpadol, Arkopharma) que contiene 2% de harpagósidos (9,5 mg/cápsula) – uno de los ingredientes de la garra del diablo – y 3% de glicósidos iridoides total (14,5 mg por cápsula). También se ha usado 2400 mg/día – que proporciona 60 mg/día de harpagósido – de otro extracto específico de garra del diablo (Doloteffin, Ardeypharm).
• El dolor de espalda. El tomar garra del diablo por vía oral parece disminuir el dolor lumbar.

• La artritis reumatoide (AR). Las investigaciones preliminares indican que el extracto de garra del diablo por vía oral podría no mejorar la artritis reumatoide.
• El malestar estomacal.
• La pérdida de apetito.
• El colesterol alto.
• La gota.
• El dolor muscular.
• Las migrañas.
• Las lesiones y otras enfermedades de la piel.
• Otras afecciones.

Se necesitan más pruebas para poder evaluar la garra del diablo para estos usos.

¿Cómo funciona?

La garra del diablo contiene sustancias químicas que pueden disminuir la inflamación y la hinchazón y aliviar el dolor.

¿Hay preocupación por la seguridad de su uso?

La garra del diablo POSIBLEMENTE ES SEGURA para la mayoría de los adultos cuando se toma por vía oral en las dosis adecuadas por hasta un máximo de un año. El efecto secundario más común es la diarrea. Alrededor del 8% de las personas que participaron en un estudio de investigación desarrollaron diarrea. Otros posibles efectos secundarios incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal, dolor de cabeza, zumbido en los oídos, pérdida de apetito y pérdida del sentido del gusto. También puede producir reacciones alérgicas en la piel, problemas menstruales y cambios en la presión arterial.

Pero, no se tiene suficiente información acerca de la seguridad del uso de la garra del diablo a largo plazo o cuando se aplica a la piel.

Advertencias y precauciones especiales:

Embarazo y lactancia: La garra del diablo POSIBLEMENTE NO ES SEGURA. Puede causar daño al feto en desarrollo. Evite su uso durante el embarazo. También es mejor evitar el uso de la garra del diablo, mientras esté amamantando. Aún no se tiene suficiente información acerca de su seguridad durante la lactancia.

Problemas del corazón, presión arterial alta, presión arterial baja: Puesto que puede afectar la frecuencia cardíaca, el ritmo cardíaco y la presión arterial, la garra del diablo podría producir daño en las personas con trastornos del corazón y del sistema circulatorio. Si usted tiene alguna de estos problemas, hable con su médico antes de comenzar a tomar garra del diablo.

Diabetes: La garra del diablo podría disminuir los niveles de azúcar en la sangre. El usarla junto con medicamentos que reducen el azúcar en la sangre podría hacer que el azúcar en la sangre baje demasiado. Controle de cerca los niveles de azúcar la sangre. Podría ser necesario que su médico tenga que ajustar la dosis de sus medicamentos para la diabetes.

Cálculos biliares: La garra del diablo puede aumentar la producción de bilis. Esto podría ser un problema para las personas con cálculos biliares. Evite usar la garra del diablo.

Enfermedad de úlcera péptica (PUD): Dado que podría aumentar la producción de ácido en el estómago, la garra del diablo podría producir daño a las personas con úlceras estomacales. Evite usar la garra del diablo.

¿Existen interacciones con medicamentos?

¿Existen interacciones con hierbas y suplementos?

¿Existen interacciones con alimentos?

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¿Qué dosis se utiliza?

Las siguientes dosis se han estudiado en investigaciones científicas:

POR VÍA ORAL:

• Para la artrosis: Se usa un producto específico de polvo de la raíz de la garra del diablo (Harpadol, Arkopharm) y que se administra en dosis de 2,6 gramos/día. Esta dosis proporciona un total de 57 mg de harpagósidos, uno de los ingredientes activos, y 87 mg total de glicósidos iridoides, otro ingrediente activo. También se ha utilizado otro extracto específico de garra del diablo (Doloteffin, Ardeypharm) que se administra en una dosis de 2400 mg/día.
• Para el dolor de espalda: Se usa un extracto específico de garra del diablo (Doloteffin, Ardeypharm) que proporciona 50-100 mg diarios de harpagósido, el ingrediente activo.

Otros nombres

Devils Claw, Devil’s Claw Root, Grapple Plant, Griffe du Diable, Harpagophyti Radix, Harpagophytum, Harpagophytum procumbens, Harpagophytum zeyheri, Racine de Griffe du Diable, Racine de Windhoek, Teufelskrallenwurzel, Uncaria procumbens, Wood Spider.

Metodología

Para saber más sobre cómo este artículo fue escrito, refiérase a la metodología de la Base exhaustiva de datos de medicamentos naturales.

Referencia

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