El virus del Nilo occidental apareció en los Estados Unidos, primero en el área metropolitana de Nueva York en el otoño de 1999. Desde entonces, el virus, que puede ser transmitido a los seres humanos por el piquete de un mosquito (también llamado zancudo) infectado, se ha propagado rápidamente a través del país y, este año, llegó a California.

Los casos de infecciones menores del virus del Nilo occidentalpueden causar fiebre o dolor de cabeza leve. Infecciones más fuertes son marcadas por el inicio rápido de una fiebre alta con dolores de cabeza y cuerpo, desorientación, temblores, convulsiones y, en casos extremadamente severos, parálisis o muerte. Los síntomas ocurren generalmente entre tres y 14 días después del piquete de un mosquito infectado. Las personas con riesgo más alto de contraer una enfermedad seria son las personas de 50 años o mayores.

La mejor manera de prevenir la encefalitis del Nilo occidental y otras enfermedades producidas por mosquitos, es reducir el número de mosquitos alrededor de su casa y vecindario, y tomar las precauciones personales para evitar los piquetes de mosquito.

Presione aquí para bajar la Alerta Nacional contra el Nilo del oeste por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos- USDA.

Incidencia en Illinois

En Illinois, el virus del Nilo occidental primero fue identificado en Septiembre del 2001, cuando pruebas de laboratorio confirmaron su presencia en dos cuervos muertos encontrados en el área metropolitana de Chicago. En el 2002, pájaros, mosquitos, y caballos en 100 de los 102 condados del estado, fueron reportados positivos con el virus del Nilo occidental. Los primeros casos y muertes humanas de la enfermedad del virus del Nilo occidental en Illinois fueron reportados en Agosto del 2002. Para finales del año, el estado era el primer lugar en toda la nación con más de 800 casos humanos y 62 muertes. El Departamento de Salud Publica de Illinois (IDPH en Inglés) mantiene un sistema sofisticado de vigilancia de la enfermedad, para inspeccionar animales e insectos que potencialmente pueden transportar el virus: Cuervos muertos, arrendajos azules, mosquitos, y caballos. Los mosquitos pueden transportar el virus o adquirirlo cuando se alimentan de pájaros infectados. El sistema de vigilancia también incluye a médicos de enfermedades infecciosas, directores de laboratorio de hospitales y personas encargadas del control infeccioso, departamentos de salud locales y personal de laboratorio de IDPH, divisiones de salud ambiental y enfermedades infecciosas que prueban y reportan casos sospechosos o confirmados de varias enfermedades que pueden ser causadas por el virus de mosquito.

Casos humanos en Illinois

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