El símbolo arroba es muy conocido en el ámbito informático ya que se utiliza de habitualmente con el significado de «en» (at en inglés) en las direcciones de correo electrónico y otros servicios en línea.

Sin embargo su origen se remonta al siglo XV, cuando se escribían gran cantidad de textos a mano. En esta época se utilizaba habitualmente la preposición latina «ad», de forma que los escribas comenzaron a unir las dos letras de forma que evitaban levantar la pluma del papel. Así poco a poco la letra d rodeó a la a y nació el símbolo @.

De ahí pasó a utilizarse para designar la unidad de medida arroba, equivalente a la cuarta parte de un quintal y más adelante, debido a la similitud gráfica, a la preposición inglesa «at». Curiosamente la forma de la arroba @ da lugar a una gran variedad de denominaciones diferentes en diversos idiomas. En español se dice «arroba» y en francés «arrobase», pero otros idiomas utilizan expresiones mucho más descriptivas: